Τα μέλη της φοιτητικής ερευνητικής ομάδας Patras Medicine iGEM 2025 μας απέδειξαν στην πράξη ότι αν έχεις τα δύο βασικά συστατικά, στόχο και εργασία, μπορείς να αναμετρηθείς με τους πιο διακεκριμένους παγκοσμίως και να κερδίσεις θέση στο υψηλότερο βάθρο.
Η Patras Medicine iGEM 2025 που τα τελευταία χρόνια υπηρετεί με συνέπεια και αφοσίωση την επιστημονική καινοτομία, συνεχίζει να πρωτοπορεί, μετατρέποντας το όραμά της σε πραγματικότητα και χαρίζοντας στην Ελλάδα μοναδικές διακρίσεις στον παγκόσμιο διαγωνισμό Συνθετικής Βιολογίας iGEM 2025.
Η συμμετοχή της Patras Medicine τη χρονιά που πέρασε επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη μιας στοχευμένης γονιδιακής θεραπείας για την παχυσαρκία, μια από τις σημαντικότερες παγκόσμιες προκλήσεις δημόσιας υγείας. Η παχυσαρκία συνδέεται άμεσα με ασθένειες όπως ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2, οι καρδιοπάθειες και η υπέρταση, επηρεάζοντας βαθιά τόσο τη σωματική, όσο και την ψυχική ευεξία. Μέσα από το έργο Morphe, η ομάδα ανέπτυξε μια πρωτοποριακή προσέγγιση αποκατάστασης της ορμονικής ισορροπίας, αξιοποιώντας σύγχρονα γονιδιακά εργαλεία με τρόπο ασφαλή, μη επεμβατικό και υψηλής ακρίβειας.
Παράλληλα, αναγνωρίζοντας τη σημασία της πρόληψης, η ομάδα υλοποίησε δράσεις ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης της κοινότητας σχετικά με τη σωματική άσκηση και την υγιεινή διατροφή.
Η ομάδα κατάφερε, για ακόμη μία φορά, να αναδείξει τη χώρα μας σε διεθνές επίπεδο, καθώς συμπεριλήφθηκε στις 10 κορυφαίες προπτυχιακές ομάδες παγκοσμίως (Top 10, Undergraduate) και κέρδισε το βραβείο “Best Therapeutics Project”, μιας από τις πιο ανταγωνιστικές και απαιτητικές κατηγορίες του διαγωνισμού, ανάμεσα σε κορυφαία πανεπιστήμια και ερευνητικές ομάδες από όλο τον κόσμο.
Επιπλέον, η ομάδα απέσπασε υποψηφιότητες για τα ακόλουθα βραβεία:
-Best New Composite Part, Undergrad
-Best Presentation, Undergrad
-Best Wiki, Undergrad
-Best Sustainable Development Impact, Undergrad
Τέλος, η Patras Medicine iGEM 2025 τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο, το οποίο απονέμεται στις ομάδες που επιδεικνύουν εξαιρετικό επίπεδο επιστημονικής ποιότητας, συνεργασίας και κοινωνικής συνεισφοράς.
Οποιος γνωρίζει από κοντά τα μέλη της ομάδας παίρνει και την απάντηση στο πώς κατάφεραν από ένα περιφερειακό πανεπιστήμιο της Ελλάδας να ξεπεράσουν τα πιο φημισμένα πανεπιστήμια του κόσμου.
Είχαμε την τύχη να συναντήσουμε μέλη της ομάδας μέσα στα Εργαστήριο του Τμήματος Χημείας και στο αμφιθέατρο που αποτέλεσε το ορμητήριό τους. Μαζί τους ήταν οι επιστημονικοί καθοδηγητές τους Σπύρος Μουρτάς, επίκουρος καθηγητής, Τμήματος Χημείας και Ζωή Πιπερίγκου, επίκουρη καθηγήτρια Βιοχημείας του ιδίου Τμήματος.
Η σπιρτάδα στα μάτια τους, το κέφι τους, η δίψα πάνω από τους πάγκους του εργαστηρίου και κυρίως η αξιοζήλευτη ομαδικότητά τους και συνεργασία που διακρίναμε μαρτυρούσαν ότι αυτά τα παιδιά έχουν κάνει τις επιλογές τους και το μόνο που ζητούν είναι ανοιχτές διαδρομές για να πετύχουν τους στόχους τους.
«Οι φοιτητές μας έρχονται και μας παρουσιάζουν μόνοι τους ένα πρότζεκτ. Το πρότζεκτ αυτό, αφού επιλεγεί, στη συνέχεια το ολοκληρώνουν σχεδόν μόνοι τους. Δηλαδή έχουν την πρωτοβουλία ακριβώς να αναδείξουν όλες τις δυνατότητές τους και τις ικανότητές τους. Η προσπάθειά τους ξεκινά από το να βρουν εργαστήρια όπου θα το υλοποιήσουν και ακολούθως να το σχεδιάσουν και να το υλοποιήσουν. Ο δικός μας ρόλος και ο ρόλος όλων των καθηγητών που βοηθούν την ομάδα είναι η επίβλεψη, η καθοδήγηση και η συμβουλή. Η ουσία είναι ότι τα παιδιά από μόνα τους υλοποιούν το πρότζεκτ, το οποίο εν τέλει και παρουσιάζουν και άρα έχουν μόνο να κερδίσουν από μια τέτοια διαδικασία», σημειώνει ο κ. Μουρτάς.
Ενώ η κ. Πιπερίγκου συμπληρώνει: «Πρόκειται για μία πολυεπίπεδη εμπειρία, από την άποψη ότι βλέπουμε το πάθος των παιδιών για την υλοποίηση αυτής της ιδέας, την οποία πολύ σωστά ανέφερε και ο κ. Μουρτάς, τα ίδια τα παιδιά φέρνουν σε εμάς και προσπαθούν να υλοποιήσουν. Επομένως, καταρχάς έρχονται σε επαφή με τη διεπιστημονικότητα, διότι όλες αυτές οι επιστήμες έρχονται κοντά. Συν του ότι η ομάδα απαρτίζεται και από μηχανικούς ηλεκτρονικών υπολογιστών, παραδείγματος χάρη, κάτι το οποίο δεν άπτεται άμεσα της συνθετικής βιολογίας, αλλά επεκτείνεται και σε αυτό. Επομένως, θα έλεγα ότι η εμπειρία αυτή μας δείχνει ότι τα παιδιά έχουν αυτές τις αρετές και τους δίνεται ο χώρος και η ευκαιρία να μπορέσουν να τις αναπτύξουν και να έρθουν αυτές στο απόγειό τους».
Πώς αισθανθήκατε, όταν ανακοινώθηκε η βράβευσή σας; Τους ρωτήσαμε.
Με τα χαμόγελα να ξεχειλίζουν μας απάντησαν: «Για εμάς ήδη το γεγονός ότι φτάσαμε μέχρι το Παρίσι μετά από όλες αυτές τις δυσκολίες ήταν πραγματικά μια τεράστια νίκη για την ομάδα μας. Πόσο μάλλον, όταν ανεβήκαμε στη σκηνή και συνειδητοποιήσαμε ότι η δουλειά μας ανταμείφθηκε. Ήταν μαγευτική εμπειρία. Δεν το πιστεύαμε ούτε οι ίδιοι, γιατί πραγματικά είχαμε πάρα πολλές δυσκολίες, αλλά ήταν μια αξέχαστη εμπειρία για όλους μας. Η αλήθεια είναι ότι δεν καταφέραμε να πάμε όλοι στο Παρίσι, οπότε όσοι ήμασταν εκεί νιώθαμε και μια έξτρα ανακούφιση και για τα άτομα που έμειναν πίσω. Γιατί στο τέλος της ημέρας είτε πήγαινε ένα άτομο, είτε και τα δέκα, ήμασταν ομάδα και αυτό θέλαμε να φανεί».
Να γιατί μας έκαναν υπερήφανους.
«Μέχρι να ανέβουμε και στη σκηνή, δεν είχαμε συνειδητοποιήσει το πόσο μεγάλο μπορεί να ήταν αυτό που είχαμε κάνει και ότι πράγματι θα το αξιολογήσουν ως έχει, γιατί δυστυχώς, σε σχέση και με άλλα πανεπιστήμια στο εξωτερικό δεν είχαμε τους ίδιους πόρους, οπότε δεν είχαμε και τις πρώτες ύλες τις ίδιες, προκειμένου να διεξάγουμε κάτι τόσο τρομερό, όπως άλλα πανεπιστήμια. Παρόλα αυτά, εκείνη τη στιγμή ήταν απίστευτο αυτό που συνέβη, το ότι καταφέραμε να φτάσουμε εκεί πέρα και από κάτω να είναι πανεπιστήμια με πολύ μεγαλύτερη χρηματοδότηση και υποστήριξη, με ειδικά εργαστήρια για το συγκεκριμένο διαγωνισμό και εμείς να έχουμε παλέψει πάρα πολύ για να έχουμε ό,τι έχουμε».
Η κουβέντα μας δεν θα μπορούσε να κλείσει με διαφορετικό τρόπο από να ακούσουμε από τα μέλη της ομάδας τι θέλουν να πουν στους συνομήλικους τους, στους μεγαλύτερους τους, στην κοινωνία.
Γιάννης Μπαλάσης: «Κυρίως να πιστεύουν στα οράματά μας και να μας βοηθήσουν να πετύχουμε όλα τα όνειρά μας».
Ελένη Ροντογιάννη: «Κυρίως, να μη τα παρατάνε ποτέ».
Σμαραγδή Τετράδη: «Ακόμα κι αν κάτι φαίνεται απίθανο, αν το θέλουμε πολύ, να παλεύουν όλοι και όχι μόνο εμείς, γιατί εν τέλει μπορεί να πραγματοποιηθεί».
Αρετή Δανελάτου: «Εγώ θα έλεγα στη νέα γενιά να μη φοβάται και να τολμά και ίσως στους μεγαλύτερους να στηρίζουν τα νέα παιδιά και να τους δίνουν το βήμα».
Λυδία Ρέππα: «Από τους μεγαλύτερους θα ήθελα περισσότερο ισότιμη αντιμετώπιση. Μπορεί να μην έχουμε τις εμπειρίες, αλλά είμαστε εκεί για να μάθουμε και εν τέλει αυτό είναι που έχει σημασία. Και από τους νέους είναι ότι δεν χρειάζεται να μπορείς να ελέγξεις τα πάντα, αλλά όσο μπορείς τα ελέγξεις, κάν’ το».
Ειρήνη Διαλυνάκη: «Εγώ θα έλεγα το ότι, να βγουν τα νέα παιδιά λίγο από τα στενά όρια που θέτει και η κοινωνία και πολλές φορές θέτουν και οι οικογένειές μας και οι καθηγητές μας χωρίς να το καταλαβαίνουν. Γιατί κάνοντας κάτι διαφορετικό, μπορεί εν τέλει να κάνεις κάτι πολύ σπουδαίο». Βαλεντίνα Θεοδώρα (Βαλεντόρα) Ντεντιάεβα: «Θα έλεγα στους μεγαλύτερους, να μας εμπιστεύονται, να μη μας κόβουν τα φτερά. Και για τις νέες γενιές θα έλεγα να μην σταματήσουν ποτέ να τολμούν, να βγουν από τα στενά όρια της σχολής και να μην αμφισβητούν ποτέ την αξία τους».
Οι άνθρωποι πίσω από την επιτυχία
Στην ομάδα συμμετείχαν δέκα φοιτητές του Πανεπιστημίου Πατρών:
-Αλεξοπούλου Αγγελική, Τμήμα Βιολογίας
-Δανελάτου Αρετή, Τμήμα Ιατρικής
-Διαλυνάκη Ειρήνη, Τμήμα Βιολογίας
-Δίπλα Ζωή Ανδριάνα, Τμήμα Βιολογίας
-Μπαλάσης Ιωάννης, Τμήμα Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Πληροφορικής
-Ντεντιάεβα Βαλεντίνα Θεοδώρα, Τμήμα Βιολογίας
-Παναγιωτόπουλος Γεώργιος, Τμήμα Βιολογίας
-Ρέππα Λυδία, Τμήμα Βιολογίας
-Ροντογιάννη Ελένη, Τμήμα Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Πληροφορικής
-Τετράδη Σμαραγδή, Τμήμα Βιολογίας
Επιστημονική Καθοδήγηση – Principal Investigators:
-Μουρτάς Σπυρίδων, επίκουρος καθηγητής, Τμήμα Χημείας, Πανεπιστήμιο Πατρών
-Πιπερίγκου Ζωή, επίκουρη καθηγήτρια Βιοχημείας, Τμήμα Χημείας, Πανεπιστήμιο Πατρών
Instructors:
-Δεναξά Μυρτώ, επίκουρη καθηγήτρια Φυσιολογίας, Τμήμα Ιατρικής, Πανεπιστήμιο Πατρών
-Δρόσος Ιωάννης, επίκουρος καθηγητής Μοριακής Γενετικής, Τμήμα Ιατρικής, Πανεπιστήμιο Πατρών
-Κοτίνη Ανδριάνα, Senior Post-Doc
-Τραχανά Βαρβάρα, αναπληρώτρια καθηγήτρια Κυτταρικής Βιολογίας, Τμήμα Ιατρικής, Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας
-Χαρτουμπέκης Διονύσιος, επίκουρος καθηγητής Ενδοκρινολογίας, Τμήμα Ιατρικής, Πανεπιστήμιο Πατρών
Advisors:
-Βαρβέρης Νικόλας Κ., συνπρόεδρος και μέντορας του Παγκόσμιου Διαγωνισμού GSEA
-Κουρή Μαρία, Τμήμα Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Πληροφορικής
-Λέσι Ματίλντα, Τμήμα Βιολογίας
-Ντούκα Μαρία, Τμήμα Βιολογίας
-Ράπτη Αφροδίτη, Τμήμα Βιολογίας
-Χατζόπουλος Άλκης, Τμήμα Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Πληροφορικής
